Von den bescheidenen Anfängen der Reichsflotte von 1848 bis hin zum berühmten Panthersprung nach Agadir werden Kampfeinsätze preußischer und deutscher Kriegsschiffe vor 1914 geschildert. Daraus ergibt sich zugleich ein Entwicklungsbild der deutschen Marine, die es innerhalb weniger Jahrzehnte zur zweitstärksten Seemacht der Welt brachte.
Dieses Buch erzählt in logbuchartiger Form die Vorgeschichte und den Verlauf der berühmtesten Seeschlacht der Geschichte, der Schlacht bei Kap Trafalgar. Auf immer eng verbunden mit dieser Schlacht ist der Name Horatio Nelson, so dass dessen persönlicher Weg nach Trafalgar ebenfalls geschildert wird. Eine Darstellung der an der Schlacht beteiligten Kriegsmarinen rundet das Buch ab und gibt dem interessierten Leser einen Eindruck von der Stärke und Organisation der damaligen Kontrahenten.